Το πιο χαρούμενο άρωμα της φύσης — και ένας καρπός που στην Ελλάδα πήρε το όνομα της χώρας από την οποία ήρθε.

Τι είναι το πορτοκάλι;

Το γλυκό πορτοκάλι (Citrus sinensis, στα καλλυντικά συχνά Citrus aurantium dulcis) είναι ο καρπός ενός αειθαλούς δέντρου της οικογένειας των Ρουτιδών, υβρίδιο της φράπας και του μανταρινιού. Στην περιποίηση χρησιμοποιούνται τρία προϊόντα του: ο χυμός, πλούσιος σε βιταμίνη C και φρουτικά οξέα· η αποξηραμένη φλούδα, αλεσμένη σε σκόνη· και το αιθέριο έλαιο, που βγαίνει με ψυχρή συμπίεση της φλούδας και αποτελείται κατά 90–95% από λιμονένιο. Η φλούδα είναι επίσης πλούσια σε φλαβονοειδή, όπως η εσπεριδίνη.

Ποια είναι τα οφέλη του πορτοκαλιού;

Το πορτοκάλι είναι η φωτεινή πλευρά των εσπεριδοειδών: λιγότερο οξύ από το λεμόνι, πιο γλυκό και ζεστό. Στη φροντίδα του δέρματος:

• Αρωματίζει με γλυκιά, χαρούμενη νότα εσπεριδοειδών
• Δίνει αίσθηση φρεσκάδας και αναζωογόνησης
• Προσφέρει βιταμίνη C και φλαβονοειδή με αντιοξειδωτική δράση
• Η σκόνη της φλούδας έχει ήπια απολεπιστική υφή
• Βοηθά το δέρμα να δείχνει πιο φωτεινό

Από την Πορτογαλία στο «πορτοκάλι»

Το γλυκό πορτοκάλι έφτασε στην Ευρώπη τον 15ο–16ο αιώνα με τους Πορτογάλους θαλασσοπόρους, που το έφεραν από την Ασία. Γι’ αυτό στα ελληνικά λέγεται «πορτοκάλι», στα τουρκικά portakal και στα αραβικά burtuqal — ενώ η παλαιότερη, πικρή νεραντζιά είχε έρθει αιώνες νωρίτερα με τους Άραβες. Από τα άνθη της νεραντζιάς βγαίνει το νέρολι, ένα από τα πιο πολύτιμα αρώματα της αρωματοποιίας.

Από πού προέρχεται;

Το πορτοκάλι κατάγεται από τη νοτιοανατολική Ασία και τη νότια Κίνα. Σήμερα μεγάλοι παραγωγοί είναι η Βραζιλία, η Κίνα, οι ΗΠΑ (Φλόριντα, Καλιφόρνια) και η Ισπανία, ενώ στην Ελλάδα καλλιεργείται κυρίως στην Αργολίδα, τη Λακωνία, την Άρτα και την Κρήτη.