Ο «καρπός των αγγέλων», όπως τον είπε ο Κολόμβος — ένα τροπικό φρούτο με ένζυμο που μαλακώνει το κρέας και σπόρους που δίνουν πολύτιμο έλαιο.

Τι είναι η παπάγια;

Η παπάγια (Carica papaya) είναι ο καρπός ενός γρήγορα αναπτυσσόμενου τροπικού φυτού με μαλακό κορμό, που μοιάζει με δέντρο αλλά βοτανικά είναι πόα. Στην περιποίηση χρησιμοποιούνται δύο προϊόντα της: το εκχύλισμα του καρπού, που περιέχει το ένζυμο παπαΐνη, και το έλαιο των μαύρων σπόρων της. Το έλαιο σπόρων παπάγιας είναι ελαφρύ, με υψηλή περιεκτικότητα σε ελαϊκό οξύ, και περιέχει τοκοφερόλες και καροτενοειδή.

Ποια είναι τα οφέλη της παπάγιας;

Η παπάγια είναι από τα πιο αγαπημένα τροπικά συστατικά για απαλό, λείο δέρμα. Σε τοπική εφαρμογή:

• Το έλαιο σπόρων μαλακώνει και θρέφει χωρίς λιπαρή αίσθηση
• Προσφέρει καροτενοειδή και βιταμίνη Ε με αντιοξειδωτική δράση
• Η παπαΐνη βοηθά στην ήπια, ενζυμική απολέπιση της επιφάνειας
• Βοηθά το δέρμα να δείχνει πιο λείο και φωτεινό
• Ταιριάζει σε ξηρό και ώριμο δέρμα

Το φρούτο-ένζυμο

Στις τροπικές χώρες το κρέας τυλίγεται παραδοσιακά σε φύλλα παπάγιας για να μαλακώσει: η παπαΐνη διασπά τις πρωτεΐνες. Η ίδια ιδιότητα την έκανε πολύτιμη στην περιποίηση, όπου χρησιμοποιείται σε απαλές ενζυμικές μάσκες που «ξεκολλούν» τα νεκρά κύτταρα χωρίς τρίψιμο. Τα μαύρα σπόρια, που συνήθως πετιούνται, έχουν πικάντικη γεύση σαν πιπέρι — και δίνουν το έλαιο.

Από πού προέρχεται;

Η παπάγια κατάγεται από την Κεντρική Αμερική και το νότιο Μεξικό. Σήμερα καλλιεργείται σε όλες τις τροπικές χώρες, με κύριους παραγωγούς την Ινδία, τη Βραζιλία, την Ινδονησία, τη Νιγηρία και το Μεξικό.