Χρειάζονται τα άνθη από περίπου δύο εκατομμύρια λουλούδια για ένα κιλό μέλι — ένα από τα αρχαιότερα συστατικά ομορφιάς του ανθρώπου.

Τι είναι το μέλι;

Το μέλι (Mel) παράγεται από τις μέλισσες (Apis mellifera) από το νέκταρ των λουλουδιών ή τα μελιτώματα των δέντρων. Αποτελείται κυρίως από φρουκτόζη και γλυκόζη, με περίπου 17% νερό, και περιέχει επίσης ένζυμα, αμινοξέα, οργανικά οξέα, πολυφαινόλες και ιχνοστοιχεία. Το χρώμα, το άρωμα και η σύστασή του εξαρτώνται από τα φυτά που επισκέφθηκαν οι μέλισσες — θυμάρι, πεύκο, έλατο, καστανιά, ερείκη.

Ποια είναι τα οφέλη του μελιού;

Το μέλι είναι φυσικό υγραντικό: τραβάει και συγκρατεί την υγρασία. Σε τοπική εφαρμογή:

• Συγκρατεί την υγρασία στην επιφάνεια του δέρματος
• Αφήνει το δέρμα μαλακό και ελαστικό
• Προσφέρει πολυφαινόλες με αντιοξειδωτική δράση
• Ταιριάζει σε ξηρό και αφυδατωμένο δέρμα
• Δίνει στο σαπούνι πλούσιο, κρεμώδη αφρό

Η τροφή των θεών

Στην ελληνική μυθολογία ο Δίας μεγάλωσε στην Κρήτη με μέλι και γάλα της αίγας Αμάλθειας, και η αμβροσία των θεών περιγραφόταν συχνά ως μέλι. Ο Ιπποκράτης το συνιστούσε για το δέρμα, και η Κλεοπάτρα, κατά την παράδοση, πρόσθετε μέλι στο λουτρό της με γάλα γαϊδούρας. Η Ελλάδα έχει μία από τις υψηλότερες πυκνότητες μελισσοσμηνών στην Ευρώπη.

Από πού προέρχεται;

Μέλι παράγεται σε όλο τον κόσμο· οι μεγαλύτεροι παραγωγοί είναι η Κίνα, η Τουρκία, το Ιράν και η Αργεντινή. Στην Ελλάδα, με περίπου ενάμισι εκατομμύριο κυψέλες, κυριαρχούν το πευκόμελο της Εύβοιας και της Θάσου, το θυμαρίσιο της Κρήτης και των Κυκλάδων, και το ελατίσιο της Βυτίνας.