Δεν είναι σφουγγάρι της θάλασσας. Είναι φυτό — και το πιο παλιό «scrub» του κόσμου.

Τι είναι η λούφα;

Η λούφα (Luffa cylindrica ή Luffa aegyptiaca) είναι αναρριχώμενο φυτό της οικογένειας της κολοκύθας, συγγενής του αγγουριού και του κολοκυθιού. Ο νεαρός καρπός της μαγειρεύεται σαν λαχανικό σε όλη την Ασία. Όταν όμως αφεθεί να ωριμάσει πάνω στο φυτό και να ξεραθεί, η σάρκα του εξαφανίζεται και μένει ο σκελετός του: ένα ελαφρύ, ινώδες πλέγμα από κυτταρίνη, με τα χαρακτηριστικά μακρόστενα κανάλια στο εσωτερικό του.

Ποια είναι τα οφέλη της λούφας;

Οι ίνες της έχουν μια σπάνια ισορροπία: είναι αρκετά σκληρές για να απολεπίζουν και αρκετά ελαστικές για να μην τραυματίζουν. Όταν βραχούν μαλακώνουν, όταν στεγνώσουν ξανασκληραίνουν. Με κυκλικές κινήσεις πάνω στο δέρμα:

• Απομακρύνει τα νεκρά κύτταρα της επιδερμίδας
• Τονώνει την επιφανειακή κυκλοφορία
• Αφήνει το δέρμα πιο λείο και πιο φωτεινό
• Λειαίνει τραχιές περιοχές — αγκώνες, γόνατα, φτέρνες
• Βοηθά όσα ακολουθούν στην περιποίηση να απορροφηθούν καλύτερα

Μια ίνα, πολλές χρήσεις

Επειδή είναι 100% φυτική, βιοδιασπώμενη και χωρίς χημική επεξεργασία, η λούφα χρησιμοποιείται από τα σφουγγάρια μπάνιου και κουζίνας μέχρι τα φίλτρα και τα υλικά συσκευασίας. Στην περιποίηση του σώματος είναι η πιο παραδοσιακή μορφή μηχανικής απολέπισης, πολύ πριν εμφανιστούν τα scrub με κόκκους.

Από πού προέρχεται;

Κατάγεται από τη νότια Ασία και καλλιεργείται σήμερα σε όλα τα θερμά κλίματα — Αίγυπτο, Ινδία, Κίνα, Κεντρική Αμερική — αλλά και στην Ελλάδα, όπου ευδοκιμεί σε κήπους και μικρές καλλιέργειες.