Ο γίγαντας των θαλασσών: ένα φύκι που μεγαλώνει έως μισό μέτρο τη μέρα και σχηματίζει υποθαλάσσια δάση ύψους 45 μέτρων.

Τι είναι τα φύκια kelp;

«Kelp» λέγονται τα μεγάλα καφέ φύκια της τάξης των Λαμιναριωδών. Το γιγάντιο kelp (Macrocystis pyrifera) είναι το μεγαλύτερο φύκι του κόσμου: στερεώνεται στον βυθό και υψώνεται προς την επιφάνεια με τη βοήθεια μικρών αεροκύστεων. Το εκχύλισμά του είναι πλούσιο σε ανόργανα στοιχεία από το θαλασσινό νερό — ιώδιο, μαγνήσιο, κάλιο, ασβέστιο — καθώς και σε αλγινικά, φουκοειδάνη και άλλους πολυσακχαρίτες, αμινοξέα και βιταμίνες.

Ποια είναι τα οφέλη των φυκιών kelp;

Τα φύκια φέρνουν στη φροντίδα του δέρματος τη θάλασσα. Σε τοπική εφαρμογή:

• Προσφέρουν ανόργανα στοιχεία και ιχνοστοιχεία της θάλασσας
• Οι πολυσακχαρίτες τους συγκρατούν την υγρασία στην επιφάνεια του δέρματος
• Αφήνουν το δέρμα απαλό και ενυδατωμένο
• Χαρίζουν αίσθηση αναζωογόνησης
• Ταιριάζουν σε κανονικό, μικτό και κουρασμένο δέρμα

Τα δάση της θάλασσας

Τα δάση kelp είναι από τα πιο παραγωγικά οικοσυστήματα του πλανήτη και φιλοξενούν βίδρες, φώκιες και εκατοντάδες είδη ψαριών. Ο Δαρβίνος, το 1834 στη Γη του Πυρός, έγραψε ότι η καταστροφή τους θα ήταν πιο ολέθρια για τη ζωή από την καταστροφή ενός δάσους στη στεριά. Στη Σκωτία και τη Βρετάνη η στάχτη των φυκιών ήταν για αιώνες πρώτη ύλη για σαπούνι και γυαλί, και από αυτήν ανακαλύφθηκε το ιώδιο το 1811.

Από πού προέρχεται;

Το γιγάντιο kelp φυτρώνει στα κρύα, πλούσια σε θρεπτικά νερά του Ειρηνικού — στις ακτές της Καλιφόρνιας, της Χιλής, της Νέας Ζηλανδίας και της νότιας Αυστραλίας. Συλλέγεται με κοπή του επάνω τμήματος, ώστε το φύκι να ξαναμεγαλώνει.