Το φύλλο που στεφάνωνε τους νικητές και το έλαιο που έκανε διάσημο το σαπούνι του Χαλεπίου — από το ίδιο δέντρο.

Τι είναι η δάφνη;

Η δάφνη (Laurus nobilis) είναι αειθαλές δέντρο της Μεσογείου, της οικογένειας των Λαουρίδων, με δερματώδη, γυαλιστερά φύλλα και μικρούς μαύρους καρπούς. Στα καλλυντικά χρησιμοποιούνται δύο πολύ διαφορετικά προϊόντα της: το αιθέριο έλαιο των φύλλων, με 1,8-κινεόλη, λιναλοόλη, ευγενόλη και πινένια, και το δαφνέλαιο των καρπών, ένα πράσινο, βουτυρώδες λίπος πλούσιο σε λαυρικό και ελαϊκό οξύ. Τα φύλλα περιέχουν επίσης φλαβονοειδή και σεσκιτερπενικές λακτόνες. Οι Ρωμαίοι την έλεγαν laurus nobilis, «ευγενής δάφνη», και από αυτήν βγαίνουν οι λέξεις laureate και baccalaureate.

Ποια είναι τα οφέλη της δάφνης;

Η δάφνη είναι από τα παλαιότερα βότανα της περιποίησης μαλλιών στην ανατολική Μεσόγειο. Σε τοπική εφαρμογή:

• Καθαρίζει σε βάθος το τριχωτό και το δέρμα
• Έχει τονωτική, ελαφρώς στυπτική δράση
• Προσφέρει φλαβονοειδή με αντιοξειδωτική δράση
• Το δαφνέλαιο δίνει πλούσιο, κρεμώδη αφρό
• Αρωματίζει με ζεστή, πικάντικη, ελαφρώς καμφορένια νότα

Το σαπούνι του Χαλεπίου

Στη Συρία, εδώ και τουλάχιστον χίλια χρόνια, το ελαιόλαδο βράζεται με αλισίβα και στο τέλος προστίθεται δαφνέλαιο· το σαπούνι κόβεται με το χέρι και ωριμάζει έξι μήνες ως έναν χρόνο μέχρι η εξωτερική του επιφάνεια να γίνει χρυσοκάστανη ενώ το εσωτερικό μένει πράσινο. Όσο περισσότερο δαφνέλαιο έχει, τόσο πιο «πλούσιο» θεωρείται. Οι Σταυροφόροι το έφεραν στην Ευρώπη και από αυτό, λένε, γεννήθηκαν τα σαπούνια της Μασσαλίας και της Καστίλης.

Από πού προέρχεται;

Η δάφνη είναι ιθαγενής της Μεσογείου και αυτοφύεται σε όλη την Ελλάδα, από τις πλαγιές του Πηλίου ως τα φαράγγια της Κρήτης. Το δαφνέλαιο παράγεται παραδοσιακά στη Συρία και τη νότια Τουρκία (Χατάι), ενώ το αιθέριο έλαιο των φύλλων στην Τουρκία, τη Βοσνία και την Ελλάδα.